글: 앤터니 버커리지   그림: 최정인    < 사계절 >

이 동화는 공부 못하는 개구장이 제닝스에 대한 애정으로 쓰여 진 장편 동화로 영국에서 반 세기가 넘도록 꾸준한 사랑을 받아 온 작품이다. 개구쟁이 이야기가 이렇게 인기가 있었던 것은 세상에는 모범생보다 개구장이가 훨씬 많다는 증거일 것이다.

어릴 적에 사립 기숙학교에서 공부를 했고, 나중에 선생님이 되어 기숙학교의 아이들을 가르쳤던 작가는 학교 아이들의 생활을 잘 알고 있었다. 그래서 수업 시간에 떠들고 장난치는 아이들의 관심을 끌기 위해 제닝스를 주인공으로 한 이야기를 쉽게 만들어 냈다.

제닝스는 온갖 말썽을 일으키는 개구쟁이지만 천진난만함과 때묻지 않은 순수함이 있다. 또래 아이들이 학교생활 속에서 느낄 수 있는 감정을 솔직하게 그리고 있다. 친구간의 우정과 때로는 엄하지만 늘 학생들을 위하는 선생님의 따뜻한 마음씨가 그려져 있다.